Prospek masa depan smelter nikel sangat cerah, dengan rencana ekspansi HPAL di IWIP dan Konawe Utara yang akan meningkatkan kapasitas MHP hingga 300.000 ton per tahun pada 2026.

Di Kendal, Jawa Tengah, klaster industri baterai memproduksi anoda baterai, menargetkan pasar EV senilai US$2 miliar. Dengan total kapasitas smelter nikel diproyeksikan mencapai 3 juta ton per tahun pada 2030, dan investasi tambahan US$20 miliar, smelter nikel terus menjadi mesin kemakmuran.

Hingga 2024, total ekspor nikel olahan mencapai US$10,1 miliar, melonjak dari US$1 miliar pada 2017 dan secara nasional menyerap ratusan ribu tenaga kerja di seluruh smelter nikel yang ada di Indonesia.

Di tingkat lokal, smelter ini merangsang pertumbuhan ekonomi daerah dengan membangun ekosistem industri yang mendukung infrastruktur dan mampu menghidupkan perekonomian lokal melalui pemberdayaan usaha kecil dan menengah di sekitar kawasan smelter.

Keberadaan smelter nikel adalah cerminan keberhasilan transformasi industri nasional sebagai implementasi dari visi besar bangsa Indonesia sebagai kekuatan ekonomi yang mandiri dan berpengaruh, sekaligus sebagai pondasi yang kuat menuju Indonesia Emas 2045. (*)