Smelter tembaga juga berperan meningkatkan devisa negara melalui ekspor produk olahan, yang pada 2024 mencapai US$3,8 miliar, serta memperkuat posisi Indonesia di pasar global sebagai pemasok strategis untuk industri teknologi dan energi terbarukan.

Berbagai perusahaan besar, baik domestik maupun asing, mengelola smelter tembaga dengan investasi total mencapai lebih dari US$5 miliar hingga 2025.

Di Kabupaten Gresik, PT Freeport Indonesia mengoperasikan smelter tembaga terbesar di dunia yang berlokasi di Kawasan Ekonomi Khusus (KEK) Java Integrated Industrial and Ports Estate (JIIPE).

Beroperasi sejak Mei 2024, smelter ini memiliki kapasitas pengolahan 1,7 juta ton konsentrat tembaga per tahun, menghasilkan 600.000 ton katoda tembaga, 50 ton emas, dan 200 ton perak.

Dengan investasi sekitar US$3,7 miliar, smelter PT Freeport Indonesia menyumbang ekspor senilai US$3,8 miliar pada 2024, dengan katoda tembaga diekspor ke Jepang untuk kabel Shinkansen dan ke Korea Selatan untuk baterai lithium-ion.

Smelter ini menyerap 6.000 pekerja tetap dan 12.000 pekerja selama masa konstruksi, mengubah kehidupan warga lokal melalui program pelatihan tenaga kerja terampil sebagai operator flash smelting.